Les émeutes d'octobre : ce qui a été détruit, qui paie, et ce que cela signifie pour un pays déjà endetté
Six jours de troubles après le coup de feu de Camp-Levieux : des postes de police incendiés, des commerces pillés, des champs de cannes en feu et le tram à l'arrêt. Il n'existe pas encore de bilan officiel des dégâts. Ce que l'on sait, qui paie quoi, et pourquoi chaque roupie de reconstruction compte quand la dette publique atteint 87,8 % du PIB.
Photo: Starts, CC BY-SA 4.0
L'essentiel
Ce qui s'est passé : les manifestations contre les coupures d'eau et la cherté de la vie ont commencé le 7 octobre. Après qu'un policier a blessé par balle une femme de 27 ans le 9 octobre, elles ont tourné aux pires émeutes depuis 1999 : un poste de police incendié à Rose-Hill, d'autres attaqués à Bambous et à Barkly, des commerces pillés, des véhicules incendiés.
Le bilan à ce jour : 94 arrestations, dont 16 mineurs, et 7 policiers blessés (Conseil des ministres, 14 octobre). Les écoles ont été fermées, les examens du 13 octobre reportés, et un couvre-feu a couvert environ un tiers de l'île.
Les dégâts chiffrés : environ Rs 21 à 22 millions pour les quatre entreprises qui ont donné un chiffre (SaveMax, McDonald's, Pizza Inn, un camion d'Oxenham), plus « plusieurs millions de roupies » pour Metro Express. Les bâtiments publics, les feux de circulation et les caméras n'ont pas encore de coût publié.
Des champs de cannes ont brûlé aussi : environ 17 450 tonnes de cannes à sucre sont parties en fumée du 12 au 15 octobre, à Cascavelle, Gros-Cailloux, Solferino, Montebello et Chemin-Grenier. Selon le ministre, la plupart des feux semblent criminels. D'après notre estimation approximative, cela représente Rs 8 à 19 millions de sucre, sans compter les dégâts sur la récolte de l'an prochain.
Pourquoi c'est important pour l'argent public : l'État emprunte déjà pour payer ses factures. Le déficit prévu est de Rs 31,2 milliards cette année, la dette atteint 87,8 % du PIB, et les seuls intérêts coûtent Rs 30 milliards par an, soit environ Rs 82 millions par jour. Tout ce que l'État reconstruit est, en pratique, emprunté.
La facture la plus lourde n'est sans doute pas celle des vitres brisées mais celle des jours perdus : commerces et écoles fermés, tram à l'arrêt, nuits de couvre-feu, et avertissements aux voyageurs du Royaume-Uni et du Canada pour un pays qui vit du tourisme.
Ce qui s'est passé, jour par jour
7 et 8 octobre : des habitants de La Caverne et de Phoenix, puis de Saint-Paul, bloquent les routes contre les robinets à sec en pleine sécheresse, et contre la cherté de la vie (voir notre brief sur la crise de l'eau).
9 octobre : à Camp-Levieux, un sergent de police tire sur un minibus ; une passagère de 27 ans est grièvement blessée. Le sergent a été inculpé et reste en détention (voir notre brief sur le coup de feu).
12 et 13 octobre : les manifestations tournent à l'émeute. Un poste de police est incendié à Rose-Hill et d'autres sont attaqués à Bambous et à Barkly ; des supermarchés et des fast-foods sont pillés ou vandalisés à Bambous, Camp-Levieux et Beau-Bassin ; des véhicules sont incendiés et des routes bloquées. Le gouvernement ferme toutes les écoles et crèches, reporte les examens nationaux et internationaux du 13 octobre et décrète un couvre-feu.
14 et 15 octobre : le Conseil des ministres fait état de 94 arrestations depuis le début des émeutes, dont 16 mineurs et un policier, et de sept policiers blessés. Le couvre-feu est prolongé sur dix régions administratives, environ un tiers de l'île. Aucun décès n'a été signalé.
Ce qui a été endommagé, et ce que l'on sait du coût
Ni le gouvernement, ni les assureurs, ni les organisations patronales n'ont encore publié de total. Voici les chiffres donnés jusqu'ici, chacun par les personnes concernées. Ce sont des premières estimations, qui devraient augmenter une fois les dégâts expertisés.
Les biens publics ont aussi souffert : postes de police de Rose-Hill, Bambous et Barkly, feux de circulation et caméras de surveillance, selon le gouvernement. Aucun de ces dégâts n'a encore de coût publié. MoBriefs ajoutera les chiffres dès leur annonce.
Les champs de cannes : Cascavelle et quatre autres régions
Pendant les mêmes jours que les émeutes, des incendies ont ravagé des champs de cannes. Le Bureau du Premier ministre a cité Cascavelle, Gros-Cailloux, Solferino, Montebello et Chemin-Grenier et indiqué que les feux avaient été rapidement maîtrisés. La Chambre d'Agriculture a compté environ 11 000 tonnes brûlées au 14 octobre et près de 15 000 le lendemain ; le ministre de l'Agro-industrie, Arvin Boolell, a avancé 17 450 tonnes depuis le 12 octobre, en estimant que les circonstances laissent penser que la plupart des feux sont d'origine criminelle. Un lien avec les émeutes n'a pas été établi.
La canne brûlée peut encore être broyée, mais elle doit être coupée et transformée vite, et elle donne moins de sucre : la Chambre attend 500 à 800 tonnes de sucre des 11 000 premières tonnes, contre environ 1 000 tonnes en temps normal. Appliqué aux 17 450 tonnes au prix du Syndicat de 2025, Rs 24 095 la tonne de sucre, cela fait environ 300 à 800 tonnes de sucre perdues, soit Rs 8 à 19 millions. Une estimation de MoBriefs, pas un chiffre officiel.
La perte la plus lourde pourrait venir l'an prochain. Certains champs portaient des repousses fraîchement fertilisées pour la récolte 2027, et des conduites d'irrigation ont été endommagées. La Small Planters Association prévient que, sans traitement adapté, ces champs pourraient produire environ un quart de moins la saison prochaine. Environ 1,2 million de tonnes de cannes restaient à couper cette année, et les trois usines sucrières, arrêtées par le couvre-feu, ont repris le 14 octobre.
Qui paie quoi
Commerces et entreprises : leur assurance ne paie que si le contrat couvre les émeutes. Beaucoup de contrats ne couvrent les dégâts d'émeute qu'avec une extension spécifique, souvent appelée garantie « grèves, émeutes et mouvements populaires » (SRCC) : chaque propriétaire doit vérifier la sienne. Sans cette garantie, c'est le propriétaire qui supporte la perte. Metro Express dit avoir déjà fait une déclaration de sinistre.
Bâtiments et équipements publics : les postes de police, les feux, les caméras et les routes appartiennent à l'État ; leur réparation sort donc du budget. Metro Express Ltd est une société publique : toute perte non couverte par son assurance retombe, au final, elle aussi sur l'argent public.
Planteurs : les domaines sucriers et les petits planteurs supportent les pertes de cannes, sauf si leur assurance récolte paie. Les planteurs assurés auprès du Sugar Insurance Fund Board, organisme public, pourront peut-être réclamer ; ce qui est payé pour des feux volontaires dépend de ses règles, et aucune indemnisation n'a été annoncée.
Tous les autres : les coûts que personne ne facture. Des salariés qui n'ont pas pu se rendre au travail, des commerces restés fermés, des parents avec les enfants à la maison, des examens à réorganiser, et un supermarché de Bambous fermé « jusqu'à nouvel ordre », avec ses emplois en suspens.
Pourquoi reconstruire est plus difficile pour un pays déjà endetté
Le gouvernement prévoit de dépenser Rs 266,7 milliards en 2026-27 et d'encaisser Rs 235,5 milliards : il emprunte déjà Rs 31,2 milliards (3,7 % du PIB) rien que pour financer le plan de cette année. L'an dernier, le déficit a fini à 6,0 % du PIB au lieu des 4,9 % promis, et l'objectif de cette année compte sur Rs 10,6 milliards d'argent des Chagos qui n'est pas arrivé (voir notre vérification sur le déficit).
La dette du secteur public représente 87,8 % du PIB, environ Rs 682 milliards, et elle augmente encore en roupies. Ses intérêts coûtent Rs 30 milliards par an, plus que tout ce que l'État investit dans les routes, les écoles et les hôpitaux (Rs 26 milliards). Cela fait environ Rs 82 millions par jour, soit Rs 3,4 millions par heure : les dégâts privés chiffrés à ce jour équivalent à peu près à six ou sept heures d'intérêts. Calcul de MoBriefs.
La facture de la reconstruction elle-même, même si elle atteint quelques centaines de millions de roupies, reste faible à côté du budget. Ce qui la rend coûteuse, c'est le moment où elle arrive : il n'y a pas d'argent en trop, donc chaque roupie consacrée à la reconstruction est soit empruntée, avec intérêts, soit prise sur une autre dépense déjà prévue. Et l'objectif de ramener la dette sous 80 % du PIB d'ici 2029 laisse peu de place aux imprévus (voir notre vérification sur la dette).
Le coût le plus important : la confiance
Maurice vit du tourisme et des services financiers. Le Royaume-Uni et le Canada ont mis à jour leurs conseils aux voyageurs, en signalant manifestations, couvre-feux et perturbations. L'aéroport a continué de fonctionner et les hôtels des zones balnéaires font état d'une activité normale.
Une analyste du risque pays chez Signal Risk, au Cap, a déclaré à Bloomberg (repris par News24) que Maurice reste perçue comme favorable aux affaires, et que le tourisme et la confiance des investisseurs ne devraient pas en souffrir, sauf si les troubles durent. Une réputation de sécurité, une fois écornée, se reconstruit plus lentement qu'un poste de police.
À suivre
Un bilan officiel des dégâts de la part du gouvernement, et l'annonce éventuelle d'une aide aux petites entreprises sans garantie émeutes.
Comment la reconstruction sera financée : par des économies ailleurs dans le budget, par la réserve pour imprévus, ou par davantage d'emprunt.
Les causes : les manifestations ont commencé à cause de l'eau et des prix. Le réseau perd encore environ 60 % de l'eau qu'il traite (voir notre brief sur la CWA), et les prix sont suivis dans MoCost. Régler ces problèmes coûte moins cher qu'une autre semaine comme celle-ci.